Scott Simpson ©
Kiitos, Teemu: Brøndby-ikonet Pukki tager afsked i sin sidste udebanekamp, inden han indstiller karrieren
Teemu Pukkis karriere lakker mod enden.
VAASA, Finland –
Fans i Danmark vil længe huske den tidligere Brøndby IF-profil Teemu Pukki, den målfarlige angriber, der tog Superligaen med storm. Mandag aften spillede finnen sin sidste udebanekamp i karrieren, da HJK Helsinki gæstede VPS i den finske liga. Kampen blev spillet i en uge, hvor tæppet går for en legendarisk karriere.
Det endte med en overbevisende 4-0-sejr til HJK (i øvrigt mod Brøndby-ejede Mamadou Jalloh og VPS), og Pukki fik de sjældne fulde 90 minutter på banen. Han leverede en flot assist til 2-0-målet og kunne på en anden aften meget vel have forladt banen med et hattrick. Men sådan skulle det ikke gå for den mest scorende spiller i finsk landsholdshistorie.
Helsinki-klubben HJK er favorit til at sikre sig det finske mesterskab for rekordmange gange, når sæsonen afsluttes på søndag. Inden opgøret var HJK á point med FC Inter Turku og blot to point foran de forsvarende mestre fra KuPS.
Afslutningen på Teemu Pukkis karriere følges uden tvivl med stor nostalgi blandt danske fans, der mindes de fire skelsættende år, han tilbragte på Vestegnen. Med 72 scoringer i sin danske periode stod Pukki i spidsen for triumfen i DBU Pokalen i 2018 og cementerede for altid sin status som en af moderne tids store Brøndby-profiler.
Stemningen omkring Lemonsoft Stadion i Vaasa var fantastisk på denne isnende kolde aften. Hjemmeholdet VPS havde ganske vist fået slukket sine europæiske forhåbninger aftenen forinden som følge af resultaterne i de øvrige kampe. Men for Teemu Pukkis og HJK's tilhængere var situationen en anden. De vidste, at en sejr ville betyde et afgørende opgør på hjemmebane i Helsinki på sidste spilledag. Her kan Pukki med stor sandsynlighed tage afsked med fodbolden som finsk mester.
På banen har den rutinerede angriber fået begrænset spilletid i denne sæson. Danskeren Mads Borchers har været holdets foretrukne angriber, mens Pukki i højere grad har haft rollen som indskifter. Han kom ikke på banen i den foregående kamp, og derfor var der også en vis bekymring for, om vi overhovedet ville få ham at se i Vaasa.
Heldigvis fik han samtlige 90 minutter - i hvad der føltes som hans egentlige afsked med fodbolden. Han vil formentlig blive sparet i søndagens kamp i Helsinki og i stedet få den efterhånden traditionsrige rolle som sen indskifter, så han kan modtage hyldesten fra hjemmeholdets tilhængere.
Da dommeren fløjtede kampen af, brugte Pukki flere minutter på at gå over til udebaneafsnittet for at klappe til de tilhængere, der havde taget turen til Finlands vestkyst. Han har allerede indstillet sin landsholdskarriere som den mest scorende spiller i finsk landsholdshistorie, og denne sidste udebanetur markerer dermed det næstsidste kapitel, inden han officielt indstiller karrieren.
Omkring 100 børn stod i kø efter kampen som led i et særligt arrangement for de yngste, hvor Teemu delte fodboldkort ud med sit eget navn og ansigt på.
Han har i sandhed været en helt for millioner og efterlader sig en arv præget af klinisk målnæse og en enorm ydmyghed. En arv, der vil blive husket i Brøndby og i hele Finland i årtier frem.